Phương pháp chủ đạo để đánh dấu dược phẩm, thiết bị y tế và bao bì của họ đã được in mực (in phun hoặc in pad). Các viên thuốc thường được dập nổi bằng cách sử dụng in offset ống đồng. Đối với các nhà sản xuất, loại in này được chọn vì chi phí đầu tư tương đối thấp. Tuy nhiên, chi phí hàng tiêu dùng (mực in) thường cao hơn.
Trong các ứng dụng y tế, nhược điểm chính của in ấn là chỉ báo in luôn dễ dàng bị loại bỏ hoặc thay đổi (đặc biệt nếu được in trên nhãn giấy). Điều này có nghĩa là sau khi vận chuyển, xử lý và lưu trữ, dấu in sẽ khó xác định và dễ bị giả mạo bởi những người có động cơ thầm kín. Chất lượng in ấn cũng bị hạn chế, và nếu các nhà sản xuất muốn nén thêm thông tin (bao gồm cả mã QR) vào một khu vực nhỏ, vấn đề có thể phát sinh. Đặc biệt, để in thuốc, áp lực được áp dụng cho sản phẩm trong quá trình in thạch bản, và do đó rất khó áp dụng cho "viên nang mềm" ngày càng phổ biến.
Mặc dù mực được sử dụng để in thuốc và thiết bị y tế là không độc hại, bản thân thiết bị in thường "bẩn" và chất bôi trơn và dung môi được sử dụng được truyền qua không khí, làm nhiễm bẩn sản phẩm in. Ngoài ra, thiết bị in thường cực kỳ phức tạp và đòi hỏi thời gian chết để làm sạch và bảo trì.
Đánh dấu bằng laser là phương pháp đánh dấu không tiếp xúc, tránh các vấn đề về nhiễm bẩn và không yêu cầu chi phí tiêu hao. Ngoài ra, đánh dấu laser thường hỗ trợ các khu vực in nhỏ với độ tương phản cao và các dấu hiệu độ phân giải cao và có thể được áp dụng cho các bề mặt cong hoặc lượn sóng.
Laser đánh dấu thường sử dụng laser CO2 hoặc laser trạng thái rắn trong bức xạ hồng ngoại. Quá trình đánh dấu chính nó là một quá trình nhiệt, trong đó vật liệu được làm nóng cho đến khi nó chuyển sang màu trắng, cacbon hóa hoặc bị bào mòn để tạo ra độ tương phản màu. Hầu như tất cả các loại nhựa trực tiếp hấp thụ nhiệt lượng của CO2 hồng ngoại xa, đôi khi sử dụng một phụ gia hấp thụ, cộng với một laser trạng thái rắn hồng ngoại gần để tạo thuận lợi cho quá trình này. Tuy nhiên, hệ thống sưởi thay đổi cấu trúc hóa học của vật liệu trong vùng bị ảnh hưởng bởi nhiệt và gây ra một số bất thường trên bề mặt. Điều này sẽ cung cấp nơi trú ẩn cho vi khuẩn và rất khó để làm sạch.
